Самец гигантской галапагосской черепахи по кличке Одинокий Джордж (Lonesome George) получил шанс на продолжение рода, передает ABC со ссылкой на журнал Current Biology. Это животное было найдено в 1972 году на острове Пинта, принадлежащем к группе галапагосских островов. Джордж принадлежит к виду Geochelone abingdoni и доселе считался последним живым его представителем.

Прежде ученые надеялись на спаривание Джорджа с представителями других видов черепах, но за 35 лет оставить потомство ему не удалось.

После десяти лет поисков и обследования более тысячи черепах группе под руководством Лучиано Беэрегарая (Luciano Beheregaray) из австралийского Macquarie University удалось обнаружить на галапагосском острове Изабелла черепаху, генетически близкую Одинокому Джорджу.

Для этого гены черепах с Изабеллы сравнивались с наследственным материалом, полученным из сохранившихся в музеях останков погибших черепах Geochelone abingdoni.

Обнаруженное животное является гибридом, по отцовской линии принадлежащим к тому же виду, что и Джордж. Это дает ученым надежду на обнаружение в популяции черепах с Изабеллы особей, несущих генетический материал вымирающего вида и, возможно, на их удачное скрещивание с Джорджем.