Малайзия рассматривает проект по клонированию кожистых черепах - древнего вида, который находится под угрозой вымирания. Однако некоторые биологи называют проект непрактичным и считают, что он вряд ли будет успешным, поскольку рептилий еще никто не клонировал.

Инициатором программы по клонированию кожистых черепах является Министерство рыбной ловли. Затея обойдется стране в 9 миллионов долларов США. По словам главы министерства Джунаиди Че Аюбы, количество черепах этого вида сокращается с каждым днем из-за чрезмерного промысла и загрязнения окружающей среды. Некоторые черепахи возвращаются к берегам Малайзии для гнездования, однако их яйца оказываются бесплодными, и потомство не появляется. Джунаиди Че Аюба уверен, что восстановить популяцию этих рептилий можно только с помощью клонирования. Поначалу методику планируется испробовать на зеленых черепахах, которые в изобилии водятся в Малайзии. Скепсис противников затеи понятен: до сих пор еще ни в одной стране мира ученые не рисковали клонировать рептилий. Эксперименты по клонированию проводились только с млекопитающими - собаками, кошками, овцами и коровами. Биологи полагают, что средства, предназначенные для проекта, можно пустить на природоохранные мероприятия, что может принести гораздо большую пользу.

Кожистые черепахи существуют на Земле со времен динозавров. Они шли по отдельному пути эволюции, поэтому отличаются от друих видов черепах - их панцирь покрыт кожей, не связан со скелетом и состоит из соединенных между собой пластинок. Вес кожистой черепахи может достигать тонны, а длина туловища иногда превышает два метра. Еще в 60-х годах прошлого века в Малайзии насчитывалось около 5000 гнездовий этих рептилий. А в последние годы мест, где гнездятся кожистые черепахи, насчитывается не более десяти.